Conversations (Jabber / XMPP)

Minulle viestisovelluksen arvo näkyy usein vasta siinä, miten se vaikuttaa päivän rytmiin: tuleeko jokaisesta ilmoituksesta uusi keskeytys vai pystynkö palaamaan keskusteluun omilla ehdoillani? Conversations (Jabber / XMPP) sopii erityisesti ihmiselle, joka haluaa viestiä XMPP-verkossa ja arvostaa mahdollisuutta valita käyttämänsä palvelu. Se ei kuitenkaan ole taikaratkaisu, joka tekee keskusteluista automaattisesti yksityisiä tai tuo kaikki tutut samaan paikkaan. Sen hyöty riippuu myös siitä, missä ystävät, perhe tai työporukka jo viestii.

Kun viestintätavan valinta on osa arkea

Conversations on Daniel Gultschin viestintäsovellus Androidille. Se käyttää Jabber- ja XMPP-verkkoa, joten toimintaperiaate poikkeaa tavallisesta palvelusta, jossa kaikki käyttäjät asioivat yhden yrityksen ylläpitämässä järjestelmässä. Käytännössä tarvitset XMPP-tilin ja palvelimen, jonka kautta viestit kulkevat. Jos tämä kuulostaa uudelta, alkuun pääseminen voi vaatia hieman enemmän perehtymistä kuin sovelluksessa, jossa puhelinnumeron vahvistamisen jälkeen yhteystiedot löytyvät automaattisesti.

Tuo pieni lisävaiva voi olla perusteltu, jos haluat erottaa sovelluksen ja viestipalvelun toisistaan. XMPP-tili ei ole sama asia kuin itse Conversations: voit keskustella yhteensopivien asiakkaiden käyttäjien kanssa, vaikka he eivät käyttäisi juuri tätä sovellusta. Samalla valinta tuo vastuuta. Palvelimen valinta vaikuttaa siihen, mihin luotat tilisi ja viestintäsi toiminnassa, eikä protokolla yksin takaa, että jokainen keskustelu on samalla tavalla suojattu.

Sovellus on maksuton, sen ikäraja on PEGI 3 ja se toimii Android 6.0:sta alkaen. Google Playn käyttäjäarvioiden keskiarvo on 4,2, ja asennuksia on kertynyt yli 100 000. Nämä luvut kertovat, että kyse ei ole aivan tuntemattomasta kokeilusta, mutta ne eivät kerro, sopiiko XMPP omaan tuttavapiiriisi. Minusta tärkein kysymys ennen asentamista onkin se, onko sinulla jo XMPP-yhteystietoja tai haluatko saada muutkin kokeilemaan samaa verkkoa.

Mikä Conversations oikeastaan on?

Conversations on avoimen lähdekoodin viestisovellus, joka käyttää XMPP-protokollaa viestintään. Toisin sanoen, se on kuin WhatsApp tai Telegram, mutta ilman suurta yritystä taustalla keräämässä tietojasi. Tämä on loistava valinta niille, jotka arvostavat yksityisyyttä ja haluavat hallita omia tietojaan.

Käytettävyys ja ulkoasu

Ensimmäinen asia, joka kiinnittää huomion, on Conversationsin yksinkertainen ja puhdas käyttöliittymä. Sovellus on helppo käyttää, vaikka et olisikaan tekniikan ihmelapsi. Navigointi on suoraviivaista ja kaikki tarvittavat toiminnot ovat vain muutaman napautuksen päässä. Rakastan sitä, miten helppoa on aloittaa keskustelu, lisätä uusia yhteystietoja tai luoda ryhmäkeskusteluja.

Keskustelun sujuvuus ja XMPP:n käytännön kompromissit

Kun keskustelu on jo käynnissä, XMPP:n hajautettu rakenne voi olla vahvuus: yhteystietosi eivät ole sidottuja samaan sovellukseen, kunhan toisella osapuolella on yhteensopiva XMPP-asiakas ja tili. Tämä on hyödyllistä esimerkiksi ystäväporukalle, joka haluaa sopia tapaamisista ilman, että kaikkien täytyy vaihtaa samaan kaupalliseen palveluun. Kääntöpuolena on, ettei pelkkä sovelluksen asentaminen tuo tuttavia automaattisesti mukaan. Jos perheen yhteinen ryhmä on jo muualla, Conversationsin rinnalle voi joutua jättämään vanhan sovelluksen, eikä se vähennä ilmoitusten määrää itsestään.

Arjessa pitäisin tämän vuoksi aluksi yhden selkeän käyttötarkoituksen. Voit esimerkiksi sopia yhden läheisen kanssa, että XMPP:tä käytetään rauhallisiin kuulumisiin ja toista kanavaa kiireellisiin asioihin. Näin uuden sovelluksen ei tarvitse korvata kaikkea heti. Samalla huomaat, vastaako viestien kulku omia odotuksiasi ja ovatko yhteystiedot tavoitettavissa silloin, kun heitä tarvitset. Eri palvelinten ja asiakkaiden välillä kokemus voi vaihdella, joten yhteensopivuus kannattaa kokeilla juuri niiden ihmisten kanssa, joiden kanssa aiot keskustella.

Yksityisyys ja turvallisuus etusijalla

Yksi Conversationsin suurimmista myyntivalteista on sen panostus yksityisyyteen ja turvallisuuteen. Koska se käyttää XMPP:tä, voit itse valita palvelimen, johon yhdistät. Tämä tarkoittaa, että voit valita turvallisen palvelimen, joka ei seuraa tai tallenna tietojasi. Lisäksi sovellus tukee OMEMO-salausta, mikä tarkoittaa, että viestisi pysyvät yksityisinä ja suojattuina kolmansilta osapuolilta.

Tässä kohtaa kannattaa silti erottaa toisistaan palvelinvalinta, sovelluksen salausominaisuus ja oma toimintatapa. Valitsemasi palvelimen ylläpitäjä on osa palvelun luottamusketjua, ja salauksen käytännön suoja riippuu siitä, että keskustelun osapuolet käyttävät sitä oikein ja sopivassa keskustelussa. Jos yksityisyys on sinulle keskeinen syy vaihtaa, tarkista keskustelussa näkyvä salauksen tila sen sijaan, että olettaisit kaiken sisällön olevan automaattisesti suojattua. Tämä on pieni mutta tärkeä tapa välttää väärää turvallisuuden tunnetta.

Ilmoitukset, keskittyminen ja omat rajat

Viestisovellus ei muuta vain sitä, missä viestit näkyvät, vaan myös sitä, milloin niihin tulee vastattua. Conversations voi toimia erillisenä kanavana ihmisille, joiden kanssa et halua olla jatkuvasti tavoitettavissa kaikissa muissa palveluissa. Minusta tämä on kiinnostava käyttötapa: esimerkiksi harrastusporukan suunnittelu voi pysyä omassa keskustelussaan, eikä jokainen viesti huku työ- tai perheviestien sekaan. Erottelu toimii kuitenkin vain, jos ryhmä todella käyttää tätä kanavaa eikä lähetä samoja asioita rinnakkain moneen sovellukseen.

En myöskään pitäisi uutta sovellusta automaattisena ratkaisuna keskeytyksiin. Jos ilmoitukset ovat jatkuvasti päällä ja keskustelut odottavat vastausta, kanavan vaihtaminen ei yksin luo rajoja. Käytännöllisempi tapa on sopia ryhmän kanssa, milloin viesteihin odotetaan vastausta, ja pitää kiireelliset yhteydenotot erillään tavallisesta jutustelusta. XMPP-tilin ja palvelimen valinta antaa viestintään enemmän rakennetta, mutta omat odotukset syntyvät yhä ihmisten välisestä sopimisesta.

Ominaisuudet, joihin kannattaa suhtautua tarkasti

Coversations tukee useita moderneja viestintäominaisuuksia, kuten ääni- ja videopuheluja, tiedostojen jakamista sekä ryhmäkeskusteluja. Sovellus on myös yhteensopiva muiden XMPP-asiakkaiden kanssa, joten voit viestiä ystäviesi kanssa, vaikka he eivät käyttäisikään samaa sovellusta. Tämä tekee siitä erittäin monipuolisen ja joustavan alustan.

Yhteensopivuus on ennen kaikkea verkon ja asiakkaiden välinen etu, ei lupaus siitä, että kaikki toimisi jokaisella vastaanottajalla täysin samalla tavalla. Kun aloitat ryhmäkeskustelun tai jaat tiedoston, järkevä ensimmäinen testi on tehdä se tutun kanssa ja varmistaa, että sisältö näkyy odotetusti myös hänen XMPP-asiakkaassaan. Sama koskee puheluita: pidän niitä hyödyllisenä mahdollisuutena, mutta en rakentaisi kiireellistä yhteydenpitoa sen varaan ennen kuin olette kokeilleet toimintaa käytännössä.

Yksi vähemmän ilmeinen hyöty XMPP-ajattelussa on se, että yhteystietojen ja keskustelujen käyttö ei lukitse sinua samaan käyttöliittymään samalla tavalla kuin kokonaan suljetussa palvelussa. Jos toisella osapuolella on jo oma toimiva XMPP-asiakas, sinun ei tarvitse vaatia häntä asentamaan juuri Conversationsia. Vastapainona asetusten ja palvelimen kanssa tehtävät valinnat voivat tuntua turhilta, jos haluat vain lähettää viestin ilman minkäänlaista perehtymistä. Tässä sovellus palkitsee uteliaan käyttäjän enemmän kuin sen, joka etsii täysin huoltovapaata viestintää.

Kenelle se sopii ja milloin valitsisin muuta

Jos olet kyllästynyt suurten teknologiayritysten keräävän tietojasi ja haluat enemmän hallintaa viestinnästäsi, Conversations on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Se tarjoaa turvallisen ja yksityisen alustan, joka on helppokäyttöinen ja monipuolinen. Sovellus on jatkuvasti kehittyvä ja yhteisön tukema, mikä tarkoittaa, että saat aina ajankohtaisia päivityksiä ja parannuksia.

Suosittelisin sitä erityisesti käyttäjälle, joka osaa arvostaa avoimia viestintäverkkoja, haluaa kokeilla palvelimen valintaa ja tuntee ainakin yhden henkilön, jonka kanssa voi testata keskustelua. Myös pieni yhdistys tai harrastusryhmä voi hyötyä siitä, että keskustelu ei ole sidottu yhden jäsenen suosimaan sovellukseen. Aloittaisin yhdellä ryhmällä, sopisin etukäteen, mihin keskustelua käytetään, ja katsoisin vasta sen jälkeen, onko järkevää siirtää muita yhteyksiä samaan ympäristöön.

Sen sijaan valitsisin toisenlaisen viestisovelluksen, jos kaikki läheiseni ovat jo muualla eivätkä halua käyttää XMPP:tä, jos tarvitsen mahdollisimman yksinkertaisen käyttöönoton tai jos odotan yhden sovelluksen hoitavan kaikki yhteystiedot ja keskustelut ilman palvelinvalintoja. Conversations ei voi ratkaista sitä, ettei toinen osapuoli ole samassa verkossa. Se ei myöskään ole paras valinta ihmiselle, joka haluaa yhden keskitetyn palvelun ja valmiiksi yhtenäisen kokemuksen kaikille ryhmän jäsenille.

Ennen siirtymistä kysyisin itseltäni kolme käytännön kysymystä: kenen kanssa aion keskustella, kuka ylläpitää valitsemaani palvelinta ja miten ryhmä sopii kiireellisistä viesteistä? Vastaukset kertovat enemmän sopivuudesta kuin pelkkä ominaisuuslista. Jos taas haluat ensin vain kokeilla, voit pitää vanhat kanavat käytössä ja arvioida rauhassa, tuoko XMPP-keskustelu arkeen selkeyttä vai lisääkö se yhden paikan, jota pitää tarkistaa.

Arjen rytmissä, ei vain ominaisuuslistassa

Kuvitellaan tavallinen tilanne: sovit viikonloppuna retkestä kahden ystävän kanssa. Yksi lähettää viestin jo aamulla, toinen vastaa vasta illalla, ja joku jakaa mukaan otettavan tiedoston tai suunnitelman. Conversationsin hyöty tällaisessa tapauksessa ei ole se, että kaikkien täytyisi olla jatkuvasti paikalla, vaan että keskustelu voi elää omalla verkollaan ja osallistujat voivat palata siihen silloin, kun heille sopii. Tämä toimii parhaiten, kun ryhmä tietää, ettei viestin näkeminen tarkoita välitöntä vastausvelvollisuutta.

Jos viestit sen sijaan koskevat muuttuvaa tapaamispaikkaa tai muuta kiireellistä asiaa, hajautettu sovellus ei itsessään takaa, että jokainen huomaa päivityksen ajoissa. Sopikaa siis, mitä kanavaa käytetään viime hetken muutoksiin, älkääkä olettako tavallisen chatin korvaavan puhelua hätätilanteessa. Tällainen pieni työnjako tekee sovelluksesta hyödyllisemmän ja vähentää turhaa tarkistamista: keskusteluun voi palata, kun on aikaa, eikä jokaista ilmoitusta tarvitse tulkita kiireeksi.

Vertailussa WhatsAppiin tai Telegramiin Conversationsin selvin ero on XMPP:n hajautettu toimintamalli ja mahdollisuus valita palvelin. Keskitettyjen viestisovellusten etu on usein tuttavuus: yhteystiedot ovat jo siellä, ja ryhmän perustaminen on helppoa, kun kaikki käyttävät samaa palvelua. Conversations on vahvimmillaan silloin, kun haluat valinnanvapautta ja verkon, joka ei rajoitu yhteen sovellukseen. Se ei ole automaattisesti parempi, vaan tarjoaa erilaisen kompromissin: enemmän päätösvaltaa ja hieman enemmän vastuuta käyttäjälle.

Versio ja käytännön aloitus

Google Playn nykyinen versio on 2.19.14+playstore. Kun aloitat, älä yritä rakentaa heti täydellistä viestintäjärjestelmää: luo tai yhdistä XMPP-tili, varmista että yhteystietosi pääsee viestimään kanssasi ja kokeile tavallista keskustelua ennen tärkeiden asioiden siirtämistä. Sen jälkeen voit testata ryhmäviestintää, tiedoston jakamista ja salausta rauhassa. Näin erotat palvelimen asetuksiin liittyvät kysymykset itse sovelluksen käytöstä.

Jos viestit eivät kulje odotetusti, ensimmäinen hyödyllinen tarkistus on selvittää, ovatko molemmat osapuolet samalla tavalla tavoitettavissa ja tukeeko toisen asiakkaan kokoonpano kyseistä toimintoa. XMPP:n avoimuus tuo yhteensopivuutta, mutta eri palvelimet ja sovellukset voivat tehdä kokemuksesta vähemmän yhdenmukaisen kuin yhden yrityksen suljetussa järjestelmässä. Tämä ei tee sovelluksesta huonoa; se tarkoittaa, että ongelman syy voi olla muualla kuin Conversationsin käyttöliittymässä. Tällaisten tilanteiden sietäminen kuuluu valinnanvapauden hintaan.

Lopuksi, jos haluat sukeltaa maailmaan, jossa voit hallita omaa viestintääsi ilman ulkopuolista seurantaa, Conversations on erinomainen valinta. Kokeile ja huomaat, kuinka helppoa ja vapauttavaa on lähettää viestejä tietäen, että yksityisyytesi on turvattu.